В XVII веке буквально за одну ночь цены на тюльпаны взлетели до небес. В Европе мода на эти цветы потеснила с первого места розу, а Голландию охватила тюльпанная лихорадка. На торговле тюльпанами в одно мгновение делались и терялись огромные состояния, садоводы один за другим выводили новые сорта, и из-за редкой цветочной луковицы могли ограбить или убить.

В это беспокойное время один из голландских торговцев, разбогатевших на цветочном бизнесе, заказывает профессиональному художнику портрет своей молодой жены Софии. Между художником и его моделью возникает роман, и по ходу работы над картиной романтические чувства становятся все сильнее. Когда жизнь с пожилым нелюбимым супругом становится для Софии совершенно невыносимой, у любовников рождается план дерзкой аферы, провернув которую они смогут быть вместе.