Вторая половина XIX века. Америка. Государство находится в состоянии гражданской войны. Ньютон Найт, некогда занимавшийся фермерством в штате Миссисипи, после разгрома армии Конфедерации, увидев бесчинства военных по отношению к мирному населению, бежит из расположения войск, вскоре оказываясь в лагере рабов, скрывающихся от преследования в болотах.

Оказавшись в окружении невольников и таких же, как и он беглых солдат, Ньютон решает возглавить отряд дезертиров-южан и перейти на сторону Севера. В округе Джонс недавний фермер со своими единомышленниками создает базу для своей небольшой боевой группы, которая начинает активные боевые действия против конфедератов. Вскоре Найт провозглашает занятые им территории штатом свободы, но отстоять высокие идеалы, оказывается непросто.