2135-й – сравнительно недалекое будущее, но земляне уже почти столетие ведут яростную борьбу с инопланетными расами, стремящимися оккупировать нашу планету. С кем-то из внеземных агрессоров людям удается справиться, а с какими-то – все стратегии оказываются безуспешными. И хотя развитие технологий достигло небывалого уровня, мы все еще не можем дать достойного отпора нежелательным соседям. Но особенно тяжело дается землянам противостояние с неприятнейшими созданиями, внешне похожих на мутировавших жуков. Впрочем, люди их так и называют – жукерами. У них не только преотвратная внешность, но и такие же отвратительные повадки: наглость, хитрость, зловредность и коварство – это далеко не все их «достоинства». Даже обладая относительно высоким интеллектом, эти существа попирают каноны военного этикета и без конца атакуют Голубую планету, уничтожают сотни тысяч мирных жителей, безжалостно добивая раненых. Специально для военной миссии против жукеров создано особое подразделение элитных бойцов, которые прошли высшую школу подготовки военачальников и пилотов. Вот в эту школу и попал 16-летний мальчик Эндрю Виггин (прозвище – Эндер), которому предстоит впоследствии стать ведущим полководцем и единственной надеждой землян на избавление от жутких агрессоров.