Действие фильма начинается на северо-восточном побережье США, где начинают происходить странные и пугающие события. Загадочное природное явление, которое внезапно обрушивается на эти места, становится причиной массового заболевания.

Под воздействием неизвестного вируса, люди теряют реакцию, получают кратковременный паралич, а затем внезапно совершают самоубийство. Волна заболеваемости неуклонно возрастает, и в больших городах начинается настоящая паника. Люди стараются поскорее покинуть свое место жительства, так как в СМИ прошла информация о террористической атаке.

Семья школьного учителя Эллиота Мура тоже находится в числе тех, кто желает вырваться из этого кошмара. Они уезжают из родной Филадельфии на поезде, в надежде найти какое-нибудь укрытие. Но беглецы ещё не знают, что причиной катастрофы является вовсе не терроризм. Главная угроза исходит от самых обычных растений, в изобилии произрастающих по всей поверхности планеты. Они выделяют особый токсин, влияющий на психику человека, и как бороться с этой напастью еще никто не знает.