Действуя из самых лучших побуждений, в недалеком будущем ученые пытались создать эффективное лекарство от болезни Альцгеймера. Им удалось разработать прототип лекарства в форме вируса и перейти к стадии его тестирования на обезьянах. У одной из подопытных самок шимпанзе рождается детеныш, на котором воздействие лекарства проявилось удивительным образом, значительно повысив его интеллект. Цезарь стал первой обезьяной, научившейся понимать человеческую речь. Тем временем лекарство, которое ученые пытались усовершенствовать, начинает убивать людей. «Обезьяний грипп» опустошает Землю. Спустя десять лет в живых осталось несколько тысяч людей. Жалкие остатки человечества основали небольшие колонии, а обезьяны во главе с Цезарем построили деревню и стараются соблюдать нейтралитет с людьми. По вине ненавидящего человечество шимпанзе Кобы обезьяны нападают на колонию людей. Цезарю ценой гибели многих сородичей удается прекратить вооруженный конфликт. Он знает, что колонисты успели подать сигнал бедствия военным, и грядущей войны между обезьянами и людьми не избежать. На стороне людей – техническое совершенство, на стороне обезьян – сила, ловкость и острый ум. Цезарю предстоит столкнуться с безжалостным и бескомпромиссным противником – Полковником, возглавляющим людскую армию.