Главный персонаж мультфильма – большой и добрый слоненок Хортон. Несмотря на внушительные внешние габариты, Хортон обладает удивительной способностью слышать даже самые слабые звуки.

Однажды после обычных утренних процедур, герой услышал тонкий писк. Оказалось, что звуки издавала маленькая пушинка, которая очень нуждалась в помощи. Узнав, что пушинка является пристанищем для целого города микроскопических существ, Хортон решает немедленно помочь им. Он прикрепляет пушинку к цветку и собирается перенести ее в тихое и спокойное местечко.

Между тем, необычное поведение Хортона начинает вызывать интерес у остальных обитателей джунглей. Сами они ничего подобного не слышат, и считают, что слоненок, наверное, тронулся умом, раз разговаривает с цветком. Вокруг Хортона начинают сгущаться тучи – местная общественность настаивает, что он опасен, а его цветок подлежит уничтожению. Только герою сейчас не до этого - он считает своим долгом спасти пушинку от внешней угрозы.