Исторические рамки фильма относятся к первой половине 17 века, когда на испанском троне восседает король Филипп IV. Величие некогда могущественной империи неуклонно идет к закату, а при дворе всем заправляет влиятельный граф Ольварес, поощряющий интриги и разврат.

Но на службе его величества еще остаются люди, имеющие понятие о чести и чувстве собственного достоинства. Именно таков капитан Алатристе, более 20-ти лет, из жизни которого проходит перед глазами зрителей. За это время главный герой участвует в сражениях, попадает в немилость к монарху, вызволяет из плена своего юного воспитанника Иньиго, возвращает королю корабль с награбленным золотом, теряет любимую женщину и вновь сражается. 

Несмотря на многочисленные заговоры и окружение опасных врагов, капитан Алатристе никогда не роняет чести солдата и не идет на компромисс с собственной совестью. Даже в поражении невольно чувствуешь уважение к этому человеку, умеющему стойко преодолевать испытания.